Melbourne

Capital del estado de Victoria y segunda ciudad más populosa de Australia con unos 4 millones de habitantes. Sydney y Melbourne son las dos grandes urbes, y aunque no creo que exista una rivalidad pura (como la entenderíamos en España), si que es cierto que parece que se están comparando continuamente (a lo cual me sumaré, aunque mi valoración no es relativa, en una vivo y en la otra soy turista).Mi primera impresión al ver la ciudad, en la vista del avión o al observar las zonas a visitar, es que no está abierta al mar. Como se puede apreciar en el mapa (o en los más generales de Victoria o de la Bahía) la ciudad está en la parte interior de la bahía, y al contrario de Sydney, cuando estás en la ciudad no te da la sensación de que les interese el mar (vamos, gran mini-punto negativo, que en esto pierde por mucho, aunque igual hay que sumar que el clima en general no es tan favorable).

La estructura de la ciudad es similar a las demás, por lo que tiene su CBD (actual centro financiero y lo más parecido para estos a nuestro casco antiguo) y sus suburbios (aunque he estado ya varias veces, al final siempre por el centro y aunque se vean cosas nuevas, no es fácil de ver como turista).

Punto a destacar es que Melbourne está considerada como la capital de la cultura y el deporte de Australia (dos mini-puntos positivo), por que tiene la mayor oferta cultural, todos los grandes eventos deportivos del país, fama de tener las mejores zonas de cafés, restaurantes, etc … y desde mi punto de vista, es la ciudad más europea que he visto de este país, lo cual considero positivo (otro mini-punto). Una de las características de Melbourne es sus tranvías (otro mini-punto positivo por esto). Al más puro centro europeo (tipo Praga, Amsterdam, Berlín …) tiene una red extensa de tranvías y es la mejor forma para moverse por el centro y suburbios cercanos (al igual que en las ciudades europeas) …y como veis alguno hasta lo usa para cenar. La última característica de la ciudad es el clima (y aquí doy otro mini-punto negativo), donde es continuamente cambiante y puedes estar muerto de calor y frío el mismo día, incluyendo una tormenta o cualquier otro accidente meteorológico. De hecho los locales están muy orgullosos de ello, y siempre lo defenderán a muerte (otro mini-punto negativo, por listos).

Empezando con el tema, voy a ver si soy capaz de explicar un poco los diferentes suburbios (aunque no tengo del todo claro como se organizan). Hay más suburbios de los que menciono, pero como turista por ahora no me he alejado del centro (de hecho muchas fotos están sacadas desde el mirador de la torre Eureka). En todos ellos utilizaré el CBD como referencia para las localizaciones:

• CBD (me gusta mucho más que el de Sydney … salvo por un gran pero, NO tiene una Opera House, o un Harbour bridge … FALTA un icono)

El CBD es el «casco antiguo» de la ciudad,  a parte de rascacielos tiene una cantidad de edificios más o menos antiguos (ya conté que a principio de siglo esta fue la capital del país). El CBD es el cuadrado que se define entre Latrobe St, Spencer St, Flinders St y Spring StPor partes. Lo primero a reseñar para mi es Federation Square, que por ahora mi sitio preferido. Está en el cruce de Swanston con Flinders, y es la plaza peatonal más grande, con WIFI gratis y una pantalla gigante permanente donde es centro de reunión de todos los eventos importantes. Tiene varios edificios modernistas (que me recuerdan un poco al Gugenheim pero sin curvas), donde unos son públicos y otros de negocio como hoteles, bares, etc … Justo enfrente se encuentra la estación Flinders (una de las principales), que es un edificio antiguo curioso y la catedral de St Paul. También tiene acceso a la rivera del Yarra Seguro que no os extraña saber que esta esquina también es una zona de ocio nocturno, ¿verdad?

La zona este, de Swanston St a Spring St, que es lo que conocen como centro ciudad, y está llena de rascacielos y edificios modernos a igual que iglesias y edificios algo antiguos hasta llegar al parlamento (en East Melbourne). Sin ser una maravilla, tiene su gracia.

Burke St es la calle comercial (va de este a oeste desde la estación principal Southern Cross hasta la estación del Parlamento a ambos lados tiene continúas galerías comerciales para quien quiera entretenerse mirando tiendas …

La última zona que comentaré es el barrio chino. Son escasamente dos calles, pero tienen bastante movimiento e infinidad de restaurantes (merece la pena pasar por ella aunque nada más sea por verlo).

• Southbank (añadido al CBD, y donde tienen lo más parecido a un icono desde mi punto de vista)

Zona totalmente nueva al otro lado del río Yarra del CBD, y que para mi es una ampliación o continuación del CBD. Entre estos dos barrios hay multitud de puentes que facilitan la comunicación entre ellos (muchos peatonales), y son las dos arterias las que lo delimitan al este y al oeste. Además de su paseo por la orilla del rivera del río, para mi lo más destacado es la torre Eureka (edificio más alto de Melbourne y segundo de Australia con 297 metros) y que ofrece buenas vistas de toda la ciudad y que iré poniendo en cada zona (ya conocéis mi gusto por las alturas, pero en este caso el precio no es abusivo por lo que creo que merece la pena pagarlo).

• South Melbourne (and Port Phillip)

Al sur de Southbank y toda la parte sureste del río Yarra hasta su desembocadura, por lo que contiene la zona portuaria de Melbourne.
sitio que no he pisado …

• Docklands

Barrio al oeste del CBD, separado de este por la estación principal de trenes (Southern Cross Station) y que limita con los rios Yarra y Manbymong. Antiguamente era los muelles, pero ahora se rehabilitó y modernizó pasando a ser una zona de oficinas y ocio (al igual que Southbank parece una continuación del CBD). Además tiene otro estadio modernista que es donde se guardan las reglas del Fúbol australiano. Otro sitio que no he pisado, aunque no me habría importado.

• North Melbourne y Carlton

Situados al norte del CBD (North Melbourne por el noroeste y Carlton por el noreste) son barrios residenciales con algún parque y zonas públicas con buena pinta. En mis estancias no tuve tiempo para visitarlo, y ni siquiera tengo fotos desde el edificio Eureka …

• East Melbourne y Richmond (aquí el parque olímpico está más gracioso, sobre todo por que está en el centro)

Situada al este del CBD, lo primero que se encuentra la antigua zona gubernamental (que creo que no es parte del CBD, aunque esté al límite), con dos grandes parques, uno de ellos el antiguo Parque Olímpico (justo al norte del Yarra), y que ya da paso a la zona residencial (Richmond).Ya he comentado en otros sitios que Melbourne fue la capital de la Federación de estados creada en 1901, y que continuó vigente hasta que se creo el parlamento de Canberra, sobre el 1930, por lo que aquí está el antiguo y primer parlamento Por si alguno no lo tenía claro (yo por lo menos no lo sabia), Melbourne fue sede Olímpica en 1956, y su parque olímpico sigue operativo (eso si, con instalaciones modernas). Aquí está el estadio más grande de Australia (el MCG para más de 100.000 espectadores), y es donde se disputa el Master de Australia de Tenis (por ejemplo). En Melbourne normalmente hay más tradición de deportes, por lo que en general tienen más equipos que Sydney en casi todas las competiciones deportivas (Fútbol, baloncesto, fútbol australiano, etc … todos menos el rugby league, que es más popular en NSW).

• South Yarra y jardín botánico (en esto el de Sydney me gustó más)

Zona al sureste del río Yarra. Lo primero que encontramos es el jardín botánicoPara mi no llega al nivel del de Sydney, pero es un buen sitio para pasear y perderse sin tener sensación de estar en medio de una gran urbe (cosa que en el de Sydney es algo más difícil). Alejándonos del CBD está el barrio residencial con la calle Toorak (que va de oeste a este) y la calle Chapel street de norte a sur (que es la referencia nocturna y de restaurantes y cafeterías, aunque no tenga foto).

• Albert Park y Santa Kilda (para mi el parque es especial … pero la playa peor)

Situados al sur de South Yarra, y este del South Melbourne, son los suburbios más cercanos al CBD con playa, ya que tienen contacto con la bahía pero sin ser puerto industrial (aunque tengan playa la gente no se baña, y no me extraña, ya que la bahía no es el sitio más ideal para ello). Lo primero a reseñar es Albert Park, uno de los grandes parques de la ciudad, con un gran lago en el medio, y que durante unos días al año se cierra para celebrar una carrera de F1, por cierto el mejor sitio donde la he visto (las motos van al circuito permanente de Phillip Island). Normalmente es un parque con mucha actividad deportiva, tiene campo de golf, de cricket, de rugby … y la gente suele venir a correr, por lo que un fin de semana normal puedes ver mucha actividad. Aunque para mi es algo especial, creo que merece la pena una visita si se tiene tiempo, aunque nada más sea por las vistas del skyline (la primera es del Eureka hacia el parque, y esta de vuelta del parque con el edificio Eureka en medio) Al sur del parque hay una zona residencial que une con la playa En esta vemos que la gente la utiliza para andar o correr en un entorno más agradable, pero no para bañarse.

Santa Kilda es un barrio famoso, un poco antiguo y que está más al sureste de Albert Park, continuando por la costa de la bahía (no fui, pero me quedé con ganas). Es un asentamiento antiguo, por lo que tiene edificios no modernos … y el primer parque de atracciones de Australia, un Luna Park que este año es centenario (para alguna cosa si fueron adelantados). Por curiosidad, estos parques son una multinacional americana, donde el primero es el famoso Luna Park de Coney Island en Nueva York (1903), y posteriormente se pusieron más de 40 por los 5 continentes (aunque la mayoría ha cerrado y otros cambiado de nombre). En Australia Luna Park también fue instalado en Glenelg (Adelaida) en 1930, pero que cerró por problemas con el gobierno de SA y se trasladó a Sydney en 1935 (y que continúa activo en Milsons Point), y uno último en Redcliffe (en la Bahia de Brisbane) en 1940 y que cerró en 2005.